Matthijs Holter har laget rollespill i flere tiår. Han er en av de mest produktive norske spilldesignerne, med en katalog som spenner fra norsk skrekk til kortdrevne kampanjespill og systemuavhengige håndbøker. Arbeidet hans kjennetegnes av faste grep: delt fortellermakt, fravær av spilleder og m...
Matthijs Holter har laget rollespill i flere tiår. Han er en av de mest produktive norske spilldesignerne, med en katalog som spenner fra norsk skrekk til kortdrevne kampanjespill og systemuavhengige håndbøker. Arbeidet hans kjennetegnes av faste grep: delt fortellermakt, fravær av spilleder og mekanikker som tvinger spillerne til å bygge fiksjon sammen. Holter er bosatt i Norge og har vært sentral i utviklingen av det som ofte kalles nordisk rollespilldesign.
Tidlige år: Draug og eksperimentene
Holters første store utgivelse var Draug, et skrekkrollespill utgitt av Spartacus forlag i 2004 med støtte fra Norsk kulturråd. Spillet bruker Fudge-systemet og handler om tette norske bygdesamfunn der de døde ikke holder seg i ro. Arbeid med en ny utgave er i gang.
Parallelt begynte Holter å skrive kortere, mer eksperimentelle spill. Mange av dem ble til under jeepform-bevegelsen og på Story Games-forumet, der skandinaviske designere delte upubliserte prototyper og spilte hverandres uferdige spill. De testet enkeltideer: Hva skjer hvis ingen eier historien? Hva skjer hvis spillet varer i et kvarter? Hva skjer hvis alle rollene er tomme? Flere av disse tidlige eksperimentene dukker opp igjen i B-Sides-samlingene.
Archipelago og Society of Dreamers
I 2007 publiserte Holter Archipelago på bloggen Norwegian Style. Spillet innførte rituelle fraser som verktøy for delt narrativ kontroll. Enhver spiller kan si «Prøv en annen vei» eller «Det stemmer ikke helt», og dermed styre fiksjonen uten å eie den. Andreutgaven kom i 2009 med reviderte fraser og tydeligere struktur. Archipelago regnes i dag som et av grunnlagsspillene i nordisk rollespilldesign.
Tre år senere kom Society of Dreamers, et spillederlest spill om et viktoriansk hemmelig selskap som møtes for å dele drømmer. Spillerne tolker, utvider og bebor hverandres drømmer. Spillet er gratis tilgjengelig og har fått et langt liv som introduksjonsspill for grupper som vil prøve seg på spillederlest spill uten å investere i et helt regelsystem.
B-Sides: to bind med eksperimentelle spill
I 2026 samlet Holter trettifem korte spill i to bind under tittelen B-Sides. B-Sides bind 1 dekker perioden 2005 til 2010 og inneholder nitten spill, blant annet konkurransebidrag og engangseksperimenter. Noen mangler rollefigurer. Andre handler om maktesløshet. Ett varer i femten minutter og handler om berømmelse uten innhold. Samlingen gir et uvanlig innblikk i en designers verksted gjennom fem år med raske prototyper.
B-Sides bind 2 tar for seg 2011 til 2017. Spillene er kortere, mer personlige og mer villige til å la ubehag stå ukommentert. Flere ble skrevet for R.I.S.K.-konkurransen. Ett vant. Begge bindene er tilgjengelige på DriveThruRPG og itch.io.
Soledad og Hexcrawl-bøkene
Holters nyeste rollespill er The Roots of Soledad, et kortdrevet kampanjespill uten spilleder, utgitt av NessunDove. Handlingen utspiller seg i en glemt søramerikansk landsby med kaffeplantasjer og et svart kapoktre ingen snakker om. Spillerne trekker kort som en spåkone, og det som dukker opp former det som skjer videre. Kampanjen på BackerKit nådde 183 prosent av målet, og spillet er nå i forhåndsbestillingsfasen.
Holter er også medforfatter av to systemuavhengige håndbøker for villmarkskampanjer. Hexcrawl Campaign Style Guidebook fungerer med alt fra D&D 5e til Shadowdark og Cairn, og fikk Silver Badge på DriveThruRPG. Oppfølgeren Hexcrawl Encounter Design Guidebook tar for seg møtedesign: hvordan man lager møter som tvinger frem valg, avslører verden eller skaper reelle ressursdilemmaer.
Hyperfictive
Holter gir ut sine egne spill gjennom Hyperfictive, et personlig forlag for eksperimentelle rollespill. Katalogen samler både nyutgivelser og eldre titler på ett sted, fra Draug og Archipelago til de nyeste Hexcrawl-bøkene. Flere av spillene er gratis.
